خواطر وأفكار

إليزابيث كيندال مؤرّخة ورحّالة أمريكية، بدأت عام ١٩١١ رحلة عبر غرب الصين ومنغوليا تنقّلت خلالها على محفّة وعلى ظهر حصان وعلى الأقدام. وقد مرّت عبر التبت وأبحرت في نهر اليانغتسي ووصلت إلى هانكو بالقطار، ثم عبرت إلى صحراء غوبي. وألّفت كيندال كتابا عن رحلتها تلك ضمّنته بعض مشاهداتها وانطباعاتها. ❉ ❉ ❉ على مسافة قصيرة من باقي المباني، كانت هناك أربعة معابد كبيرة تعلوها كرات مذهّبة ورايات ترفرف، وتتفرّع عنها صفوف أنيقة من أكواخ صغيرة ذات خشب أحمر مطليّ بالجصّ الأبيض، يعيش فيها زهاء ألفي كاهن. بدا المكان بأكمله أشبه ما يكون بمنتجع ساحليّ للتخييم والتأمّل. وكانت بعض قطعان المهور ترعى في الجوار، لكن لم تكن هناك أرض مزروعة. هؤلاء المئات من الكهنة يعيشون في حال من الكسل بفضل التبرّعات التي تُنتزع من عامّة الناس الخاضعين لسلطة الكهنة. خرجت مجموعة منهم، رجال ذوو مظهر متّسخ، لاستقبالنا أو ربّما لإبعادنا. في تلك الليلة، خيّمنا في ظلّ الجبل. كانت الأرض مغطّاة بنبات الشيح الذي كان يطلق عند سحقه رائحة نفّاذة. وقبل أن نخلد إلى النوم، زارنا تاجر صيني وحذّرنا من...