خواطر وأفكار

يقدّر العلماء عمر النظام الشمسي، الذي تُعتبَر الأرض جزءا صغيرا منه، بأكثر من 400 بليون عام. وهو ينقسم إلى مجموعتين من الكواكب : الكواكب الداخلية، وهي الأقرب إلى الشمس وتتألّف من أربعة كواكب صخرية أو أرضية، أي تشبه الأرض في بعض تضاريسها كما أن فيها صخورا ومعادن. هذه الكواكب تتّسم بحجمها الأصغر نسبيّا وهي، بحسب قربها من الشمس، عطارد والزهرة والأرض والمرّيخ. والكواكب الأربعة تدور حول الشمس بوتيرة أسرع نظرا لقربها من الجاذبية. وتُعتبر الأرض أكبر هذه الكواكب بقُطر يصل إلى حوالي ثمانية آلاف ميل. المجموعة الثانية هي الكواكب الخارجية البعيدة عن الشمس، وتتألّف، هي الأخرى، من أربعة كواكب توصف بالكواكب الغازيّة العملاقة لأنها كبيرة الحجم جدّا وعبارة عن كتل حوّامة من الهيدروجين والهيليوم وغيرهما من الغازات. هذه الكواكب هي على التوالي المشتري وزحل وأورانوس ونبتون. والمشتري هو أكبر هذه الكواكب، بل وأكبر كوكب في النظام الشمسي كلّه. وهو من الضخامة بحيث يمكن أن يستوعب بداخله أكثر من ألف كوكب بحجم الأرض، بل وجميع الكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي. هذه الكواكب الثمانية، بالإضافة إلى بلايين ...